火折子掉进油里，火焰顺着油迹迅速蔓延，钻进齿轮内部。玉签开始剧烈晃动。

    苏牧阳往后退了半步，眼睛盯着青铜盒。爆炸还没来，但空气已经发烫。他抬手挡了一下脸，热浪扑过来，耳朵嗡的一声。

    轰！

    整个石室猛地一震，头顶砖块哗啦落下。一团火球从桌上炸开，掀翻了墙壁上的地图。苏牧阳被气浪掀翻在地，后背撞上石门残框，骨头像裂开一样疼。

    他翻身趴起，膝盖撑地，抬头看。

    火光中，青铜盒歪斜着，外壳烧得发红，几根铜管断裂，黑烟往外喷。可那根玉签还在颤，虽然裂了缝，但没断。齿轮也在转，慢是慢了，可还在动。

    “还没完。”他咬牙。

    甲冲到门口，一脚踹倒一个冲进来的黑衣人，反手一剑割破对方喉咙。那人倒下时手里还抓着短刀。

    “苏兄！”甲大喊，“外面又来了三个！你快点！”

    乙靠在墙边咳了几声，吐出一口黑痰。他抹了把嘴，挣扎着站起来，捡起掉落的刀架在肩上。

    苏牧阳爬起来，冲向桌子。浓烟呛得他睁不开眼，他用袖子捂住口鼻，靠近青铜盒。

    他伸手去摸玉签底部，发现铜管连着地下深处，像是根脉一样通向四面八方。墙上那张残破的地图突然映入眼帘——几十个红点标记在不同城镇，每一条线都连回这个盒子。

    这不是毒阵开关。

    这是命令中枢。

    他们靠这个控制所有据点，调动人手，发布指令。毁了它，整个组织就会失联。

    “必须彻底砸烂。”他说。

    甲回头：“你还想动手？再不走我们都得埋在这！”

    “走不了。”苏牧阳盯着玉签，“现在撤，明天就有上百人被他们操控。我不走。”

    乙喘着粗气走过来：“那你快点，我撑不住太久。”

    话音未落，屋顶横梁咔嚓一声裂开。两名黑衣守卫从暗道跃下，一人持双刃直扑苏牧阳背后，另一人落地就扑向青铜盒，似乎想修复装置。

    甲怒吼一声迎上去，剑光横扫，逼退第一个敌人。两人立刻缠斗在一起。

    乙来不及多想，转身一脚踹向支撑柱。柱子松动，上方碎石砸落，正好压住第二个守卫的腿。那人惨叫，伸手去拔，却被接连掉落的砖块越埋越深。

    苏牧阳抓住机会，抽出靴筒里的玄铁碎片。这东西只剩半截，边缘卷了，但足够锋利。

    他跳上桌子，单膝跪在燃烧的机关旁，双手握片，对准玉签根部。

    “给我——断！”

    他用力劈下。

    铛！

    火星四溅，玄铁碎片崩出一个小口，玉签裂得更宽，但仍没断。齿轮发出刺耳摩擦声，像是垂死挣扎。

    外面脚步声越来越近。

    至少七八个人正在逼近。

    苏牧阳深吸一口气，把碎片拔出来，再次高举。

    这一次，他运足全身力气，真气灌入手臂，整条胳膊发麻。

    “斩！”

    剑影落下，正中裂缝。

    咔——啪！

    玉签终于断裂。

    刹那间，所有铜管同时震动，发出尖锐鸣响，像一群鸟被惊飞。紧接着，声音戛然而止。

    齿轮停转。

    火势慢慢减弱。

    屋外原本整齐的脚步声乱了。有人在喊：“主控断了！”

    另一个声音慌张回应：“传令失效！各队失去联系！”

    再后来，是一片嘈杂，有人骂，有人跑，灯笼光影在窗外乱晃。

    苏牧阳坐在地上，喘气。手还在抖，玄铁碎片掉在脚边。

    甲击退最后一个敌人，一脚踢开尸体，走到桌边看了一眼：“真的毁了？”

    “断了。”苏牧阳点头，“不会再启动。”

    乙靠着墙，笑了下：“那咱们……赢了？”

    “还没。”苏牧阳扶着桌子站起来，“这只是开始。”

    他走到窗边，往外看。

    庭院里原本巡逻有序的黑衣人现在三三两两聚在一起，有的在争吵，有的已经开始往出口方向移动。没人再发号施令，也没人统一行动。

    混乱开始了。

    甲走过来：“接下来怎么办？”

    “追。”苏牧阳说，“趁他们乱，一个个找出来。”

    乙活动了下手腕：“我还能打。”

    “那就走。”苏牧阳弯腰捡起玄铁碎片，插回靴筒。虽然断了，但还能用。

    三人走出石室，地面仍有余火在烧。走廊两侧房间陆续有黑衣人冲出来，看到他们也不再围攻，而是转身就跑。

    一个跑得太急的撞上乙，被乙反手按在墙上，膝盖顶住肚子。

    “谁指挥你们？”乙问。

    那人摇头不答。

    苏牧阳走过去，抬起手，把玄铁碎片贴在他脖子上。冰凉的金属让对方浑身一僵。

    “不说？”苏牧阳声音很轻，“那你就留在这里陪这个废墟吧。”

    那人终于开口：“七掌柜……在北院等信号……没了回应他会撤……”

    “还有谁？”甲追问。

    “还有一个‘金影’……藏在暗井下面……只有他知道全部名单……”

    苏牧阳和甲对视一眼。

    名单。

    这才是最关键的。

    没有名单，这些人散了还能重组。有了名单，才能彻底铲除。

    “北院太远。”乙说，“等我们赶到，人早就跑了。”

    “不去北院。”苏牧阳说，“去暗井。”

    甲皱眉：“你知道在哪？”

    “不知道。”苏牧阳看着地上那人的脸，“但他知道。”

    那人脸色变了。

    苏牧阳把碎片往下压了一点：“带路，活命。反抗，死。”

    那人低头，不敢再说话。

    三人押着他往前走。途中遇到两拨逃窜的黑衣人，甲直接出手放倒，乙负责搜身，找出两枚刻着编号的铜牌。

    “七十三号。”乙念出来，“之前在染坊捡到的布条也是这个数。”

    “他们是按编号管理的。”苏牧阳说，“难怪行动这么整齐。”

    走了约莫半盏茶时间，一行人来到一处废弃灶房。那人指了指角落的地窖口：“下面……有铁梯……通暗井。”

    苏牧阳蹲下，掀开盖板。一股潮湿的霉味涌上来。铁梯锈迹斑斑，有些地方已经断裂。

    “你先下。”他对俘虏说。

    俘虏摇头：“我下去会被杀。”

    “你不下，现在就被杀。”甲把剑架在他脖子上。

    那人终于妥协，战战兢兢爬下梯子。

    苏牧阳紧随其后，一手抓梯，一手握着玄铁碎片。甲和乙在上面警戒，随时准备接应。

    下到一半，脚下传来轻微响动。

    像是有人在走。

    苏牧阳停下，屏住呼吸。

    上面的光线照不到底部，一片漆黑。但他能感觉到，下面不止一个人。

    他轻轻踩到底，贴墙站立。右手缓缓抬起，做了个“停”的手势。

    上面两人明白意思，不再下来。

    黑暗中，有低语声传来。

    “……信号断了，是不是出了事？”

    “别管那些，金影说了，一旦失联立刻转移。带上名单走。”

    “可上面还有人……”

    “死的不算数。活的才重要。”

    苏牧阳慢慢向前挪。

    两米外有个拐角，声音从那边传来。

    他摸出怀里的碎布——那块沾了雪心兰孢子的布条。虽然毒已解，但这东西或许还能派上用场。

    他把布条绑在玄铁碎片尖端，轻轻甩出去。

    布条落地，发出细微声响。

    “谁？”里面的人警觉。

    没人回答。

    片刻安静后，一个人探头出来。

    苏牧阳瞬间出手，左手掐住对方脖子，右手将碎片抵住咽喉。

    “动一下，就死。”他说。

    另一人想跑，被随后下来的甲一剑逼回。

    乙守住入口，防止有人从其他通道逃脱。

    被制住的人满脸惊恐：“你……你是苏牧阳？”

    “你知道我？”苏牧阳冷笑，“看来名单上也有我的名字。”

    “不……不是名单……是悬赏……你的头值五千两……”

    苏牧阳挑眉：“挺贵啊。”

    甲搜了两人的身，在其中一个怀里摸出一卷油纸。打开一看，密密麻麻写满了名字、地点、编号。

    “找到了。”甲低声说。

    苏牧阳仍掐着那人脖子：“金影呢？”

    “他已经走了……从后井逃了……”

    “走多久了？”

    “不到一刻钟……他轻功很好……你们追不上……”

    苏牧阳盯着他眼睛，判断真假。

    半晌，他松开手，把人推给甲：“捆起来，带回石室关着。”

    甲点头，掏出绳索。

    苏牧阳转身看向幽深的井道另一端。那里有一条狭窄通道，通向未知方向。

    “我去追。”他说。

    乙拦住他：“你现在体力不行，我去。”

    “你留下。”苏牧阳说，“这里有更重要的事。”

    甲递来一张纸：“这是抄录的名单副本，你带着。”

    苏牧阳接过，塞进怀里。

    他最后看了眼通道入口，迈步走进黑暗。

    十步之后，身后的声音彻底消失。

    前方只有滴水声，一下，一下。

    他摸出火折子，擦亮。

    微弱的光照出地面痕迹——新鲜的脚印，朝前延伸。

    他吹灭火折，继续前行。

    三分钟后，前方出现一丝光亮。

    他放慢脚步，贴墙靠近。

    光是从一扇小窗透出来的。窗外似乎是院子。

    他悄悄探头。

    一个身穿金纹黑袍的男人正在翻墙。身形瘦高，动作极快。

    苏牧阳认出来了。

    这就是“金影”。

    他深吸一口气，握紧玄铁碎片。

    然后猛地撞开木门，冲了出去。