晨风吹过城头旌旗，猎猎作响。

    白庚沉默良久，缓缓抬起手，轻轻按下了胡破虏持刀的手臂。

    他望向郭言成，望向城门内那支沉默而肃杀的军队，忽然笑了起来。

    那笑容里，有震撼，有无奈，还有一丝……豁然开朗的明悟。

    “胡将军，”白庚轻声说，目光却依旧落在郭言成身上，“你错了。”

    “这不是谋反。”

    他向前迈出一步，囚衣在风中轻扬。

    “这是天赐我大靖的——北伐之刃。”

    胡破虏的声音在晨风中几乎劈了叉：

    “殿下！万万不可啊！您不能进城——这一进去，就坐实了啊！

    任谁浑身是嘴都说不清！”

    他急得额角青筋直跳，一把拽住白庚的囚衣袖口：

    “您本就因为逼宫被流放，路上‘偶遇’郭言成，郭言成有五万私军，您转眼又要建新军。

    就算陛下信您，朝中那帮言官还有西齐东齐的探子，他们会怎么想？

    他们会一口咬死您蓄谋已久、勾结叛将、私蓄兵力、意图再反啊！”

    白庚沉默听着，目光却越过胡破虏焦急的脸，落在了暮雨柔身上。

    暮雨柔就站在囚车旁，脸上没什么表情，甚至随手理了理被风吹乱的鬓发，那模样不像在看一场决定生死的抉择，倒像在自家后院闲逛。

    白庚忽然笑了。

    “胡将军，”他转回头，声音平静，“你说得都对。”

    胡破虏一愣。

    “可我若连自己的军民都不敢见、不敢收，我还配当这个皇子吗？”

    白庚抬手指向城门内那些肃立的甲士，

    “他们穿着自打的甲，握着自锻的刀，在这山里熬了十年

    ——不是为了造反，是为了等一个北伐的机会，等一个朝廷肯正眼看他们的信号。”

    他推开胡破虏的手，跳下囚车。

    “今日我若因避嫌而退，寒的不是郭言成的心，是这五万等着为国效死之人的心。”

    说完，他再不犹豫，转身便朝城门走去。

    囚衣下摆扫过潮湿的泥地，步伐却稳得像走在金陵御道上。

    胡破虏呆立原地，眼睁睁看着白庚的背影没入城门阴影中，一跺脚，咬牙吼道：

    “全体——跟上！保护殿下！”

    落马村内，景象比门外所见更令人心惊。

    街道横平竖直，房舍俨然，竟有几分军屯的规整。

    校场上杀声震天，数千兵卒正在操练枪阵，动作整齐划一，尘土飞扬间自有一股剽悍之气。

    远处马嘶隐隐，显然骑兵也在驯练。

    郭言成一路引着，如数家珍：

    “东边是匠作坊，我们自己炼铁打甲。

    西边是粮仓，屯了三年粮草。

    北坡是马场，都是从草原偷偷买的良驹……”

    白庚沉默看着，偶尔点头，脸上瞧不出喜怒。

    暮雨柔跟在他身侧，眼神却时不时瞟向他

    ——太稳了，稳得不像她认识的那个白庚。

    终于，郭言成将他们引到一处清净院落，虽简朴却整洁，显然是早就备好的客舍。

    白庚屏退众人，只留暮雨柔进屋。

    门一关，暮雨柔便开口：“你今天不对劲。”

    白庚走到窗边，望着外面校场上飘扬的旌旗：

    “哪里不对劲？”

    “沉稳得吓人，”暮雨柔走到他身侧，偏头打量他，

    “有点像……你爹上朝时的模样。”

    白庚笑了：“我爹？沉稳？”

    暮雨柔干咳两声：

    “我是说，像电视剧里那些皇帝老儿，心里翻江倒海，脸上纹丝不动。”

    白庚转过身，直视着她，眼神忽然深了些。

    “这不就是你们给我安排的路吗？”

    暮雨柔心头一跳：“……什么？”

    “账本。”

    白庚缓缓吐出两个字，“我怀疑它不是一天两天了。

    我的一切——名声、权力、流放、乃至今日遇见郭言成。

    都像被什么东西一步步推着走。

    账本根本不是让我还债，而是在教我……”

    他顿了顿，一字一顿：

    “怎么当皇帝。”

    暮雨柔瞳孔骤缩，张了张嘴，却没发出声音。

    白庚却自顾自说了下去：

    “按账本的‘规划’，我在就藩前还清旧债，赢得民望与朝堂资本；

    我被流放，明眼人都知道我要北上主持战局；

    我缺兵马，账本就在落马村给我记了一笔‘待还之债’

    ——然后，郭言成就带着五万正规军出现了。”

    他走近一步，声音压得低，却字字清晰：

    “太巧了，巧得不像巧合，像剧本。”

    暮雨柔盯着他看了良久，忽然抬手扶额，心中大喊。

    “夭寿了……，白庚长脑子了。”